Среди личностей, внесших огромный вклад в развитие Нижнего Новгорода особое место занимает Дмитрий Васильевич Сироткин. Городской голова в предреволюционные годы, купец, предприниматель, благотворитель, он был выходцем из крестьянской среды. Родился в многодетной семье в деревне Остапово близ села Пурех. Его отец в свое время поднялся на торговле «щепным товаром», купил старый котел в Саратове и завёл себе деревянный пароход, где сын Дмитрий работал поварёнком. Вот так прозаично начиналась история крупнейшего волжского судовладельца и судостроителя.

Дмитрий Васильевич удачно женился и с помощью тестя, богатого казанского купца, быстро расширил дело отца. За несколько лет пароходное товарищество Сироткина уже владело 15 пароходами и полусотней непаровых судов. Как успешный предприниматель Сироткин приобрел авторитет в Нижнем: он становится председателем Нижегородского биржевого комитета, главой Совета съездов судовладельцев Волжского бассейна.

Весной 1913 года Дмитрий Васильевич был впервые избран городским головой Нижнего Новгорода сроком на 4 года. Он отказался от жалованья городского головы и развил бурную деятельность: начал строить канализацию, выкупать в собственность города трамвайное и электрическое хозяйство, открыл городскую хлебопекарню. Как глава города Сироткин был независимым настолько, что позволял себе конфликтовать даже с высшей властью. В 1913 году, на торжествах по случаю 300-летия династии Романовых, в присутствии августейших персон, он демонстративно не крестился во время молебна, поскольку был старообрядцем. Вышел скандал.

Дмитрий Васильевич дружил с Горьким, как городской голова инициировал строительство приюта для босяков «Столбы» в Кожевенном переулке. А вот революцию Сироткин не принял: сначала перебрался в Ростов-на-Дону, затем эмигрировал, жил во Франции, в Югославии. Умер в Белграде. 10 лет назад по заказу администрации Нижнего Новгорода на белградском кладбище ему был установлен памятник, созданный на средства завода «Нижегородский теплоход», основателем которого был Сироткин. Есть памятник городскому голове и в Нижнем Новгороде, в 2012 году он был установлен напротив особняка Сироткина на Верхне-Волжской набережной.
